Поиск закономерностей экономического развития в разных странах предполагает изучение на теоретическом и практическом уровнях взаимосвязи процессов развития демократических институтов и темпов экономического роста. Сложность проблемы состоит не только в противоречивости и специфичности исследования статистического материала, но и в неоднозначности трактовки терминов, связанных с определением демократических институтов. Но некоторые тенденции и закономерности все же можно определить.
В данной работе предпринята такая попытка с целью продвинуться в процессе понимания взаимосвязи двух сложных и взаимообусловленных механизмов — демократизации общества и устойчивого экономического развития в долгосрочной перспективе. Это понимание поможет выработать практические рекомендации по совершенствованию взаимоотношений общества и власти, экономики и политики, чиновников и предпринимателей.
Отправным пунктом дискуссии о балансе полномочий между обществом и государством следует считать появление в XVIII в. теории «общественного договора», и прежде всего различие во взглядах на роль государства Т. Гоббса и Дж. Локка. Исходя из трактовки «естественного состояния» человека, Гоббс считал, что естественное состояние ужасно и неизбежно приводит к «войне всех против всех», поэтому граждане добровольно готовы отказаться от своих прав и свобод в пользу абсолютной власти. Локк считал естественное состояние вполне допустимым с точки зрения возможности дальнейшего совершенствования, а обращение к сильной власти считал оправданным только в случае военной угрозы. Основным условием общественного договора он считал сохранение власти лишь для защиты прав граждан. Нарушение этих прав автоматически приводило к разрыву договора.
