Регулирование порядка обращения с животными в нашей стране до сих пор осуществляется преимущественно в рамках природоресурсного законодательства, а именно законодательства об охране и использовании животного мира (или фаунистического, как его также называют), которое распространяется только на диких животных, находящихся в состоянии естественной свободы. В соответствии с Федеральным законом от 24 апреля 1995 г. № 52-ФЗ «О животном мире» (далее — Закон о животном мире) животный мир представляет собой совокупность живых организмов всех видов диких животных, постоянно или временно населяющих территорию Российской Федерации и находящихся в состоянии естественной свободы, а также относящихся к природным ресурсам континентального шельфа и исключительной экономической зоны Российской Федерации.
За пределами правового регулирования фаунистического законодательства остается огромное количество представителей животного мира, однако на сегодняшний день не представляется возможным с достаточной точностью определить, какие именно животные входят в их число.
Очевидно, наиболее значительную их часть составляют домашние и сельскохозяйственные животные. Отметим, что в нормативном порядке не определено и соотношение этих двух разновидностей животных: действующий Закон РФ от 14 мая 1993 г. № 4979-I «О ветеринарии» упоминает через запятую «сельскохозяйственных, домашних, зоопарковых и других животных», но нам представляется, что точнее будет включать сельскохозяйственных животных в число домашних, поскольку практически все виды сельскохозяйственных животных выращиваются не только животноводческими предприятиями, но и населением на личных подворьях.
Чаще всего, говоря о домашних животных, имеют в виду так называемых животных-компаньонов, которых граждане содержат в своих жилищах для удовлетворения эстетических, эмоциональных, воспитательных потребностей. Это прежде всего кошки и собаки, а также мелкие грызуны, декоративные и певчие птицы, аквариумные рыбки, черепахи и т. п.
Кроме того, в группу животных, не относящихся к объектам животного мира, входят спортивные, служебные, цирковые, зоопарковые, лабораторные и другие животные, используемые для самых различных целей (зрелищно-развлекательных, научных, охранных, военных и т. п.) и которых объединяет то, что они содержатся человеком.
Вопросы обращения с такими животными регулируются правом довольно фрагментарно. По крайней мере не представляется возможным выделить какую-то отрасль, институт или иной раздел законодательства, который целиком охватывал бы указанные вопросы. Соответствующие нормы имеются в гражданском законодательстве, которым животные, не относящиеся к объектам животного мира, признаются имуществом, обладающим стоимостью, и которым также регулируется порядок признания авторских прав при выведении новых пород (селекции) животных; в уголовном и административном законодательстве, устанавливающем ответственность за жестокое обращение с животными, за нарушение определяемых на региональном уровне правил содержания домашних животных в населенных пунктах и т. д.
